二州，中原大乱不已。

公孙瓒闻之，乃抄其后，亲率兵马四万，大败其军于属国石门，然因冒进，反被所困，断粮百日余，情况甚危。

瓒弟公孙越、友刘备分两路救之，公孙瓒乃鼓舞士气，内外兼攻，得以出城，杀敌极多，然己亦损失惨重，遂回渔阳修养生息。

朝廷闻其战事，乃拜其降虏校尉，封都亭侯，又兼领属国长史，教其再战，瓒不听。

居有十余日，瓒部下谋士田楷进谏《逐异策》，策中内容，与前日刘备部将关羽所言不谋而合，公孙瓒遂当机立断。

公元188年，公孙瓒联合刘虞、刘备兵分三路。深入乌丸之地，擒贼先擒王。大破丘力居等部，驱其至千里之外，

公元191年，公孙瓒率步骑两万人在东光南大破青州黄巾，斩首三万余，青州黄巾军弃辎重，奔走渡河。

瓒待其半渡而击，再败黄巾军，死者数万，俘虏七万余人，获车甲财物极多，又于太行山外大破黑山军马，部将罗市、陶升尽皆战死。

此战过后，黑山西河区域军力元气大伤，张燕遂罢称王之念，令刘石、平汉率军拒圜阴之高城以下擂石。

公孙瓒见久攻不破，与刘备商议撤军，然降将毅缀献一言，瓒遂写书于刘虞一起西下，虎符之事也由此不为秘也。

那董卓自约何进谋诛宦官，便尽起西凉兵马进屯武都、阴平二郡，待何进之命下，便可入驻中原。

曹操部下荀彧闻之，急见曹操进曰“昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心，

今天子受宦官之乱，主公诚因此时首倡义兵，奉天子以从众望，此不世之略也。若不早图，人将先我而为之矣。”

操深以为然，乃命朱儁为帅，李典、乐进、李关为将，分兵五万，南走弘农郡小道，欲先入京师，先助天子以荡平宦官。

董卓婿牛辅听说如此，乃尽起西凉守军四将兵马北地泥阳人李傕、凉州张掖郭汜、武威祖厉人张济、凉州金城樊稠，四路大军齐发，以阻朱儁。

兵甲一交，岂能骤解？自此西凉之地无军镇守，积压多年势力的各路豪强纷纷起舞，号令称雄。

久而久之的斗争逐渐出现以马腾、韩遂为首的西凉叛军。

马腾者，字寿成，扶风茂陵人也，腾身长八尺馀，身体洪大，面鼻雄异，性格贤良忠厚，受众人尊敬。

腾武艺出众，据传闻乃汉伏波将军马援后裔，其父曾任天水兰干尉，后失官留居陇西，以伐木为生，穷困一时。

至中平四年四月，凉州刺史耿鄙任信奸吏，制定一系列苛捐杂税，乃致狄道人王国以及氐、羌等族起兵造反，州郡征集勇士，欲讨伐叛乱。

马腾应征，被州郡官员看重，任命为军从事，统领部队，后征战有功，提升为军司马，迁偏将军。

耿鄙贪得无厌，结怨极多，因喜别驾迪宁之妻，强霸之，迪宁愤而杀其，宁又被马腾所杀，太守董卓此时正与黄巾大战，一时凉州群龙无首。

韩遂者，字文约，本名为约，后改为遂，凉州金城郡人也，家世富饶，显赫一时。

光和元年九月，金城太守殷华于任上病故，韩遂为殷华之故吏，乃与江英等送殷华之遗体至遐邱，刊石纪念其功勋。

至中平元年，韩遂往京师洛阳办公，大将军何进久闻其名，特与其相见，韩遂劝进与其共诛宦官。

进认为时机不至，未从，韩遂于乃认其不智，求回凉州，何进应允。

公元184年十一月，羌人北宫伯玉反叛，将时任凉州督军从事边允与凉州从事韩约劫为人质，不予放还。

凉州刺史左昌派盖勋率军驻守阿阳县，叛军见阿阳县无法攻破，便转向攻打金城郡，斩杀金城郡太守陈懿，胁迫边章、韩遂助其，共推举边章为首领。